CHICAGO - Di Arizona, sebuah program yang membantu siswa sekolah menengah yang buta untuk merawat diri sendiri dan menemukan pekerjaan ditunda. Di South Carolina, semua lima kelompok rumah untuk anak-anak milik pemerintah ditutup dan sebuah program yang membantu anak muda mendapatkan pekerjaan juga ditutup.
Dan di Hawaii, program untuk mengurangi pelecehan dan penelantaran anak dipotong begitu banyaknya sehingga dua tahun setelah melayani 4.000 keluarga, sekarang hanya melayani 100.
Di seluruh negeri, krisis keuangan telah memaksa negara untuk melakukan pemotongan dana yang bersejarah untuk menutup apa yang Konferensi Nasional Legislatif Negara temukan sebagai kesenjangan anggaran keseluruhan hingga $ 174.1 miliar tahun fiskal ini dan anggota parlemen saat ini ingin memangkas $ 89 miliar di tahun berikutnya. Itu berarti pemotongan jasa bagi penduduk yang telah lama mereka lindungi: anak-anak.
Ruang lingkup dari luka belum pernah terjadi sebelumnya, advokasi anak mengatakan. Program seperti obesitas masa kecil hingga penganiayaan anak, dan dari perawatan pralahir untuk pemeriksaan pra-sekolah terkena pukulan.
Beberapa tidak dapat melayani banyak anak-anak, sementara yang lain terpaksa berurusan dengan penundaan yang berbulan-bulan dan banyak program menghilang begitu saja.
"Kami benar-benar terkejut pada besarnya potongan ini," kata Linda Smith, direktur eksekutif National Association of Child Care Resource & Referral Agencies, sebuah studi yang dirilis pada bulan Januari yang memukan program untuk anak-anak dipotong atau dieliminasi dalam lebih daripada 40 negara.
Dan sekarang, pendukung khawatir semua keuntungan yang mereka buat dalam meningkatkan kehidupan anak-anak akan hilang dan kejahatan remaja, pelecehan anak, penelantaran anak dan masalah lainnya akan naik.
"Kami akan berakhir dengan seorang anak yang terbunuh atau akan membunuh orang lain," kata Karen McLeod, presiden Anak dan Keluarga Asosiasi Pelayanan-NC, sebuah organisasi di North Carolina, di mana sistem kesehatan mental di negara bagian itu dipotong hingga $ 155 juta tahun lalu. "Kami sangat, sangat khawatir tentang apa yang akan terjadi."
Pemotongan anggaran untuk program telah menyebabkan orang tua yang putus asa untuk mengambil langkah-langkah semakin putus asa. Mereka meninggalkan anak-anak di rumah sendiri atau di rumah dengan sejarah kekerasan rumah tangga.
Seorang ibu di North Carolina berkemah dengan anak remaja di sebuah fasilitas county selama delapan hari, menunggu pejabat negara menemukannya tempat tidur di rumah sakit jiwa negara.
Anak Salima Mabry adalah penderita autis dan cacat mental. Takut membawanya pulang bahkan untuk beberapa jam berarti harus memulai kembali proses menunggu, tidur di kursi, mengambil spons mandi di wastafel WC umum dan makan makanan yang dibawa teman dan keluarga.
"Anda duduk di kursi seperti Anda menunggu dokter," kata Mabry, menambahkan bahwa pengaturan itu tidak sesuai dengan anaknya. "Mereka harus menahan dia (karena) dia tidak suka duduk di ruangan."
Pejabat akhirnya menemukan tempat tidur untuknya di rumah sakit.
Di Oklahoma, yang memiliki kekurangan anggaran $ 1,2 miliar, departemen kesehatan menutup 17 dari 33-pusat bimbingan anak di mana anak-anak dengan masalah perilaku yang signifikan dapat diperiksa.
"Beberapa anak tidak akan mendapatkan layanan," kata Komisaris Departemen Kesehatan Negara Bagian Oklahoma Terry Cline.
Lembaga-lembaga seringkali terombang-ambing: Mereka tidak tahu berapa banyak uang negara yang akan mereka dapatkan, atau berapa lama waktu yang dibutuhkan anggota parlemen untuk membuat keputusan pendanaan.
Tahun lalu, proses anggaran Illinois menyeret begitu lama dua perawatan anak-anak krisis dipaksa untuk tutup pada akhir pekan dan semalam - sebuah langkah yang berpotensi berbahaya mengingat bahwa beberapa orang tua menitipkan anak-anaknya karena kekerasan domestik atau darurat medis.
"Orang tidak merencanakan krisis dalam hidup mereka," kata Nancy Ronquillo, presiden Children's Home + Aid, sebuah kelompok nirlaba yang menyediakan jasa di Illinois dan mengawasi dua dari enam perewatan krisis negara.
William Schultz adalah orangtua tunggal yang meninggalkan anaknya yag berusia 4-tahun di Taman Kanak-Mother House Crisis Nursery di Rockford, Illinois, beberapa kali seminggu dan berkata dia tidak tahu apa yang akan dilakukannya tanpa itu.
Ayah 37 tahun ini sudah mulai pulih dari bakteri meningitisyang menyebabkan serangkaian stroke terutama mempengaruhi sebelah kiri tubuhnya. "Saya tidak dapat bekerja dengan baik seperti yang saya lakukan dulu," kata Schultz, pekerja bangunan yang menganggur.
Pusat ini memungkinkan dia pergi ke terapi fisik dan wawancara kerja. Dan karena dia tidak bisa mendapatkan perawatan siang hari, taman kanak-kanak tersebut adalah satu-satunya kesempatan anaknya untuk berinteraksi dengan anak-anak lain.
Mother House membantu orangtua lain mendapatkan dialisis yang dia butuhkan. Sebelum belajar tentang Taman kanak-kanak itu, wanita itu akan membolos dari perawatan karena dia tidak punya tempat untuk membawa anak-anaknya.
"Dia mempertaruhkan hidupnya sendiri karena tidak ada penitipan anak," kata Robin Carlson, manajer program TK ini.
Carlson berkata memotong program tersebut hanya akan menyebabkan masalah itu untuk meningkat ke titik di mana itu menjadi darurat medis dan kejahatan.
"Mau tidak mau kita harus membayar untuk layanan ini," katanya.
Di South Carolina, direktur Departemen Kehakiman Anak-anak William R. Byars Jr khawatir bahwa kerugian sekitar $ 20 juta dana negara akan menambahkan undangan untuk geng jalanan.
"Salah satu hal yang digunakan geng untuk menarik anak-anak adalah bahwa mereka dapat memberi mereka pekerjaan," kata Byars, dari program pelatihan sekarang tidak aktif. "Tawaran pekerjaan pertama yang mereka dapatkan adalah dengan geng, di sudut jalan."
Dan di Hawaii, Senator Negara Suzanne Chun Oakland mengatakan penurunan pendanaan dari $ 15 juta beberapa tahun yang lalu menjadi senilai $ 1,3 juta tahun ini untuk Healthy Start, program pencegahan penyikasaan anak-anak, yang diakui secara nasional, akan menyebabkan lebih banyak penyiksaan anak.
"Kami memiliki 99,8 persen tingkat keberhasilan untuk membuat semua keluarga (dalam program kunjungan rumah) tidak menyalahgunakan atau mengabaikan anak-anak mereka," kata Chun Oakland.
Juga, menghilangkan beberapa program akan mendorong orang untuk bersandar pada bantuan pemerintah. Di Arizona misalnya, Marc Ashton, CEO dari Foundation for Blind Children, berkata keterampilan diajarkan oleh program hidup mandiri yang ia harus tangguhkan adalah apa yang siswa sekolah tinggi perlukan untuk menjadi mandiri.
"Ini menghilangkan ketergantungan pada negara," katanya. "Ini mengajarkan mereka bagaimana untuk menyokong diri sendiri."
Dan setelah mereka bekerja dan membayar pajak, itu jauh lebih murah bagi negara-negara bagian.
"Biayanya $ 7.000 per bulan untuk mengurung anak-anak dan beberapa ratus dolar sebulan untuk memberikan konseling," kata Ronquillo. "Silahkan anda lakukan matematika."
Sumber: Berita Suara Media
Tidak ada komentar:
Posting Komentar